工程材料的强度采用强度等级取代标号来表示，符合与国际标准和国外先进标准接轨的趋势，也是我国贯彻法定计量单位及对同一标准化内容的各类标准应协调统一的需要。  
 
　　一、标号   　　水泥标号是按规定龄期的抗压强度和抗折强度划分，强度以kgf/cm2计。硅酸盐水泥、普通水泥的强度龄期为3d、28d，矿渣水泥、火山灰水泥、粉煤灰水泥和复合水泥的强度龄期为3d、7d、28d。强度的检测方法按《水泥胶砂强度检验方法》（GB17785）（简称GB法，此标准已于1999年5月1日废止）执行。各类水泥的强度共设275、325、425、425R、525、525R、625、625R和725R九个标号。  
　　二、强度等级   　　水泥强度等级也按规定龄期的抗压强度和抗折强度划分，唯强度以MPa计。各类水泥的强度龄期统一为3d、28d。强度的检测方法按《水泥胶砂强度检验方法（ISO法）》（GB/T176711999）（简称ISO法，此标准于1999年5月1日实施）执行。常用各类水泥的强度共设32.5、32.5R、42.5、42.5R、52.5、52.5R、62.5和62.5R八个等级。相应的产品新标准是《硅酸盐水泥、普通硅酸盐水泥》（GB1751999）、《矿渣硅酸盐水泥、火山灰质硅酸盐水泥及粉煤灰硅酸盐水泥》（GB13441999）和《复合硅酸盐水泥》（GB129581999）。这三项标准于1999年12月1日起实施。考虑水泥生产、检验及使用方面的实际情况，规定了为期1年的过渡期。过渡期内新老标准的水泥并行，从而实现平稳过渡。  
　　三、标号与强度等级   　　水泥强度从标号到强度等级的变化，主要是由于采用了不同的强度检验方法，即由GB法改为ISO法。这是我国水泥标准为向国际标准靠拢并与其保持一致做出的重大修改。两种检验方法在胶砂组成（标准砂、灰砂比、水灰比）、搅拌方法、振实成型方法、养护、加载速度、试验条件控制和仪器设备等方面有明显的差别。经试验对比，老标准水泥采用GB法和ISO法的试验结果是：抗折强度差值不大，对水泥强度指标的影响可忽略不计；而抗压强度用ISO法检验的则普遍较用GB法检验的降低了大约一个强度等级。如标号为425的水泥，其强度等级相当于32.5。就平均统计水平来看，标号与强度等级的关系大致是425号→32.5级、525号→42.5级、625号→52.5级。